La Prototipazione Rapida è spesso utilizzata per descrivere il processo di trasformare un disegno CAD 3D in una parte tangibile. Le tecnologie della prototipazione rapida sono spesso utilizzate sin dall’inizio del ciclo di sviluppo prodotto per creare prototipi o parti utilizzate per testare e verificare i progetti prima che la produzione vera e propria cominci. La prototipazione rapida viene utilizzata in quasi tutti i settori e può essere utilizzata per tutto da un prototipo di joystick ad un componente per lo space shuttle. Il termine prototipazione rapida viene in genere utilizzata in associazione con la produzione di additivi e stampa in tecnologie 3D. Queste tecnologie si occupano essenzialmente di “stampare” livelli 2D molto sottili uno sopra l’altro in modo da formare un oggetto 3D. Alcune di queste tecnologie di produzione di additivi comprendono FDM, stereolitografia (SLA) e sinterizzazione laser selettiva (SLS). Gli usi più frequenti di prototipazione rapida includono modelli concettuali, iterazioni di progettazione, valutazioni tecniche, forma e misura, modelli di presentazione, gli aiuti di produzione e introduzioni di mercato. Molti benefici possono venire dalla creazione di un prototipo nelle prime fasi del processo di progettazione. La prototipazione rapida consente di verificare un progetto, comunicare un’idea e risolvere i problemi di progettazione nelle prime fasi del processo di sviluppo che impediscono modifiche costose per lo strumento rigido una volta che il prodotto è in piena produzione. La creazione di un modello fisico aiuta anche i potenziali investitori e clienti a visualizzare meglio il prodotto a portata di mano, portando ad ulteriori investimenti nel prodotto prima che avanzi nel mercato. L’industria della prototipazione rapida ha continuato ad espandersi sin dal suo inizio oltre 20 anni fa. Molte persone hanno abbracciato queste nuove tecnologie avanzate e li hanno utilizzati unicamente per le applicazioni adatte alla loro industria. In Italia una tra le più avanzate industrie che si occupa di prototipazione è sicuramente Sinthesi Engineering che si trova a Parabiago in provincia di Milano. Sinthesi Engineering utilizza 3 differenti e sofisticate macchine e resine stereo litografiche che vengono utilizzate da progettisti esperti nella creazione di prototipi e nelle tecnologie di produzione che sono disponibili per guidare il progetto adottando la migliore tecnologia. I tecnici di Sinthesi riescono a realizzare un pezzo fisico, in tempi stretti, partendo dalla conversione dei dati del disegno tridimensionale CAD prescindendone dalla sua complessità costruttiva. L’alta precisione delle apparecchiature presenti in azienda permette di conseguire parti multiple assemblabili tra loro, assolutamente funzionanti ed scrupolose nei particolari, esplicitamente utilizzabili per alcuni test che l’azienda intende eseguire. L’ esemplare così creato, permette la valutazione immediata delle proprietà estetiche adeguate e dimensionali, operare le messe a punto necessarie permettendo la programmazione, con estrema precisione e sufficiente tranquillità, della successiva produzione in serie. Oltre al pezzo singolo, la fornitura di una miniserie in materiale Poliuretanico ricavato tramite l’utilizzo di Stampi in Silicone è parte integrante dei servizi in cui Sinthesi Engineering è specializzata. Con l’ausilio di 2 macchine di colata sottovuoto e 4 forni di stabilizzazione termica, i nostri tecnici riescono ad ottenere alcune decine di pezzi ancor più simili ai pezzi di produzione permettendo una sofisticazione maggiore nei preliminari test sul prodotto studiato. Un’altra tecnologia utilizzata da questa azienda italiana è la sinterizzazione laser che non è altro che un processo di prototipazione rapida che utilizza un laser ad alta potenza per fondere piccole particelle di polvere per costruire parti uno strato alla volta. SLS prototipazione rapida è un grande processo per i test funzionali e per la produzione di basso volume. La stereo litografia sempre usata in azienda è invece un processo di prototipazione rapida che utilizza una vasca di liquido UV-induribile resina fotopolimerica e un laser UV per costruire parti uno strato alla volta. La prototipazione rapida SLA è un grande processo per i modelli concettuali, modelli master e modelli di fiera.