L’artrite psoriasica è una varietà di artrite infiammatoria cronica, associata di frequente a psoriasi la cui manifestazione la precede. Normalmente colpisce unicamente alcune articolazioni ma in forme gravi si presenta nella colonna vertebrale, evocando come quadro terapeutico quello della spondilite anchilosante. Si manifesta in una parte compresa tra il 5-30% delle persone colpite da psoriasi e, nella popolazione complessiva, la sua prevalenza è sottostimata, soprattutto in quanto può essere diagnosticata in soggetti senza psoriasi, ma con storia familiare che presenta portatori di psoriasi. Il picco di incidenza è tra i 20 e i 40 anni senza diversità tra i sessi. La minore componente dolorosa in paragone ad altre malattie di tipo reumatico, unitamente all’incostanza del suo decorso (svariati pazienti hanno periodi di benessere alternati a lassi di tempo in cui l’artrite si riacutizza) costituisce a volte un argomento di sottovalutazione del quadro clinico e causa rinvio della diagnosi. In Italia vivono pressappoco 12.000-60.000 pazienti affetti da artrite psoriasica. Questa tuttavia, per i motivi per l’appunto descritti, potrebbe essere una stima per difetto. La patologia è un’oligoartrite, ovvero che coinvolge poche articolazioni, e che colpisce soltanto le interfalangee distali (IFD). Può essere mutilante (parecchio aggressiva), simmetrica ovvero prevalere il detrimento alla colonna vertebrale (spondilite) particolarmente in presenza dell’ HLA-B27. Particolare rilievo per la tutela della salute assume la diagnosi precoce della patologia, in quanto negli stadi iniziali la malattia può essere curata appropriatamente riducendo al minimo il detrimento per le . Non vi sono esami del sangue specifici per l’artropatia psoriasica: VES e PCR possono essere innalzati o normali. Dal punto di vista terapeutico la psoriasi cutanea può essere presente o meno nella storia clinica o familiare del paziente. Carattere patognomonico di artrite psoriasica è la dattilite (irritazione delle articolazioni e dei tessuti molli delle dita, delle mani e/o dei piedi, che conferiscono il caratteristico aspetto “a salsicciotto”). La cura si avvale di svariati farmaci mirati alla cura della malattia in toto: sia cutanea che articolare, dando la preferenza a un medicamento invece che a un altro a seconda della gravità e dell’interessament epidermico e/o articolare. In particolare la terapia si serve di solito dei c.d. farmaci di fondo o, in inglese, DMARDs: Disease-modifying antirheumatic drugs. Per medicinali di fondo si intende una classe molto varia di molecole che ha in comune la peculiarità di rettificare in meglio l’andamento nel tempo della patologia. Di seguito sono elencati alcuni dei più comuni farmaci di fondo tradizionali: metotressato, leflunomide, ciclosporina, salazopirina, idrossiclorochina. Tali medicinali hanno generalmente risultato dopo quantomeno 6 settimane di assunzione e devono essere presi sotto stretta sorveglianza medica.
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