L’ansia è un’esperienza comune che può manifestarsi in diverse situazioni e fasi della vita. Mentre un certo livello di ansia può essere normale e persino utile per affrontare sfide e situazioni stressanti, un eccesso di ansia può diventare debilitante e interferire con il benessere generale.

Come vedremo a breve, è possibile individuare le ragioni alla base di uno stato d’ansia.

Il sistema nervoso e l’ansia

L’ansia è strettamente legata al nostro sistema nervoso, che regola le risposte del nostro corpo al pericolo e allo stress.

Il sistema nervoso autonomo, diviso in sistema nervoso simpatico e parasimpatico, svolge un ruolo chiave nel controllo delle nostre reazioni emotive.

Durante situazioni di ansia, il sistema nervoso simpatico viene stimolato, innescando una risposta di “lotta o fuga” che prepara il corpo a reagire a una minaccia percepita.

Neurotrasmettitori e ansia

I neurotrasmettitori, sostanze chimiche nel cervello, svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione dell’ansia.

Uno di questi neurotrasmettitori è il GABA (acido gamma-aminobutirrico), che svolge un ruolo inibitorio nel sistema nervoso.

Quando i livelli di GABA sono bassi, il cervello può diventare iperattivo, aumentando la probabilità di sperimentare ansia. Altri neurotrasmettitori importanti nella regolazione dell’ansia sono la serotonina, la noradrenalina e il cortisolo.

Fattori genetici e predisposizione all’ansia

La predisposizione all’ansia può essere influenzata dai fattori genetici. Studi condotti su gemelli identici e non identici hanno dimostrato che l’ansia può avere una componente ereditaria.

Ciò significa che alcune persone possono essere geneticamente più inclini a sviluppare ansia rispetto ad altre.

Certamente, è importante sottolineare che i fattori genetici non sono l’unica causa dell’ansia e l’ambiente e le esperienze di vita possono svolgere un ruolo altrettanto significativo.

È importante anche sottolineare che l’ansia non va confusa, come delle volte accade, per un disturbo ossessivo, che è si un tipo di disturbo legato all’ansia ma di altro tipo.

Eventi stressanti e ansia

Gli eventi stressanti nella vita quotidiana possono innescare o esacerbare l’ansia.

Situazioni come lo stress dovuto al lavoro o ad un cambiamento lavorativo, problemi finanziari, relazioni interpersonali complesse o eventi traumatici possono mettere il sistema nervoso sotto pressione e portare all’insorgenza dell’ansia.

Ognuno reagisce in modo diverso agli eventi stressanti, e alcune persone possono essere più suscettibili all’ansia in risposta a determinati stimoli.

Condizioni mediche e ansia

Alcune condizioni mediche possono essere a vario titolo collegate all’ansia.

Ad esempio, disturbi della tiroide, disturbi dell’umore come la depressione, disturbi del sonno, disturbi neurologici come l’epilessia e alcune condizioni cardiache possono influenzare l’equilibrio chimico nel cervello e contribuire all’insorgenza dell’ansia.

È fondamentale identificare e trattare queste condizioni mediche sottostanti per alleviare i sintomi di ansia associati.

Sul sito dell’Ospedale San Raffaele puoi trovare anche l’elenco dei campanelli d’allarme che possono far pensare ad uno stato d’ansia.

Approcci di trattamento per l’ansia

Fortunatamente, esistono diversi tipi di trattamento efficaci per l’ansia. Il trattamento più famoso è quello della terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che mira a identificare e modificare i modelli di pensiero e comportamento disfunzionali associati all’ansia.

I farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli ansiolitici, possono essere prescritti per ridurre i sintomi di ansia.

Inoltre, pratiche di gestione dello stress come la meditazione, l’esercizio fisico regolare e una dieta equilibrata possono svolgere un ruolo significativo nel migliorare la gestione dell’ansia.

Conclusioni

L’ansia è un fenomeno complesso influenzato da fattori neurobiologici, genetici, ambientali e psicologici.

È importante sapere che essa può essere una risposta normale allo stress, ma quando diventa eccessiva e interferisce con la qualità della vita, è bene richiedere l’intervento appropriato di un professionista.

Lara Banchieri è una psicologa Lugano con oltre venti anni di esperienza in questo settore, e può accompagnarti in un percorso terapeutico che ti consentirà di risolvere ogni problema legato all’ansia.

Con una comprensione approfondita delle cause dell’ansia, e la possibilità di avere diverse tipologie di trattamento, è possibile gestire e superare i sintomi dell’ansia, migliorando così il benessere generale.